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El tres veces ganador del premio Cy Young colgará los picos al finalizar la temporada 2026. “El propio juego me ha dicho que ha llegado el momento”, expresó el histórico lanzador de los Tigres de Detroit.
Es oficial. El béisbol de las Grandes Ligas se prepara para despedir a uno de los lanzadores más dominantes y condecorados del siglo XXI. Justin Verlander, el histórico serpentinero derecho de 43 años, ha anunciado de manera formal que la temporada 2026 de la MLB será la última de su legendaria carrera profesional.
La noticia llegó a través de un emotivo comunicado en sus redes sociales, apenas horas después de que el Comisionado de la MLB, Rob Manfred, lo seleccionara de manera honorífica como “Legend Pick” para el Juego de Estrellas que se disputará este mes en Filadelfia. Un homenaje perfecto para un jugador que marcó una época en el montículo.
Las lesiones dictaron el final
A pesar de su conocido deseo de lanzar hasta los 45 años, las constantes batallas físicas que ha enfrentado en los últimos meses —incluyendo severos problemas en la cadera y una reciente distensión en el isquiotibial izquierdo— terminaron por inclinar la balanza hacia el adiós definitivo.
“Esta temporada me ha exigido de maneras que no había experimentado antes, tanto física como mentalmente”, confesó Verlander en su carta de despedida. “Siempre creí que mientras pudiera competir al nivel que espero de mí mismo, seguiría jugando. Nunca quise retirarme por un hito o una fecha. Quería que el propio juego me dijera cuándo había llegado el momento. En los últimos meses me he dado cuenta de que ese momento ha llegado”.
Un último baile en Detroit
El destino ha querido que el cierre de su historia ocurra donde todo comenzó. Aunque las lesiones apenas le han permitido realizar una apertura con los Tigres de Detroit en lo que va del año, Verlander dejó claro que su meta inmediata es salir de la lista de lesionados para lanzar en la recta final del campeonato y despedirse uniformado frente a la afición que lo vio nacer como estrella.
Verlander fue drafteado por la organización de Detroit en 2004 y debutó en las Mayores en 2005, franquicia con la que ganó el MVP y su primer Cy Young en una mítica temporada 2011.
Destino directo a Cooperstown
Con el anuncio de su retiro, se activa la cuenta regresiva de cinco años para ver su nombre en las boletas del Salón de la Fama, un recinto donde tiene un lugar asegurado en su primer año de elegibilidad gracias a un currículum impresionante:
- 266 victorias de por vida en Las Mayores.
- 3,554 ponches propinados, ubicándose en el octavo puesto de todos los tiempos en la historia del béisbol.
- 3 Premios Cy Young en la Liga Americana (2011, 2019, 2022).
- 1 Premio MVP (2011), una hazaña extremadamente rara para un lanzador abridor.
- 2 anillos de Serie Mundial conquistados con los Astros de Houston (2017, 2022).
- 3 juegos sin hit ni carrera (No-Hitters).
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