Puerto Rico y el mundo de el baloncesto latino lamentan la partida de José “Piculín” Ortiz

SAN JUAN, Puerto Rico – El baloncesto internacional está de luto. José “Piculín” Ortiz, considerado por muchos como el mejor jugador en la historia de Puerto Rico y un pilar del baloncesto en la región, falleció en la madrugada de ayer, martes 5 de mayo de 2026, a los 62 años.

La noticia fue confirmada por la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, detallando que el legendario pívot perdió una valiente batalla contra el cáncer colorrectal. Ortiz se encontraba rodeado de su familia en el Hospital Ashford al momento de su partida.

Un legado que trasciende fronteras

Nacido en Aibonito y criado en Cayey, “Piculín” no solo fue un gigante por su estatura (2.11 metros), sino por su impacto en cada cancha que pisó. Su carrera fue un desfile de éxitos que lo llevó a los escenarios más grandes del mundo:

• NBA: Fue uno de los pioneros latinoamericanos en la liga estadounidense, jugando para los Utah Jazz junto a leyendas como John Stockton y Karl Malone.
• Europa: Brilló en España con el Real Madrid y el FC Barcelona (donde ganó una Copa del Rey), además de dejar huella en el Unicaja Málaga y en la liga de Grecia con el Aris Tesalónica.
• Baloncesto Superior Nacional (BSN): En su isla, fue el alma de los Atléticos de San Germán y los Cangrejeros de Santurce, acumulando 8 campeonatos y convirtiéndose en un símbolo de identidad nacional.

El héroe de Atenas 2004

Para la historia quedará siempre su liderazgo en la selección nacional de Puerto Rico. Ortiz representó a su país en cuatro Juegos Olímpicos (1988, 1992, 1996 y 2004).

Su actuación más recordada fue en Atenas 2004, donde formó parte del histórico equipo que derrotó por primera vez a un “Dream Team” de Estados Unidos compuesto por jugadores de la NBA. Su garra y veteranía en aquel torneo cimentaron su estatus de héroe nacional.

Reacciones y duelo nacional

Tras conocerse la noticia, el gobierno de Puerto Rico ha decretado días de duelo oficial. Figuras de la NBA, excompañeros de España y la FIBA (organismo que lo exaltó al Salón de la Fama en 2019) han inundado las redes sociales con mensajes de respeto.

“Perdí a mi superhéroe”, expresó Christian Dalmau, otra leyenda boricua, resumiendo el sentir de una generación de baloncestistas que crecieron admirando su técnica y entrega.